Doodle Google oggi celebra la scopritrice dell'effetto serra Eunice Newton Foote

Nel 17 luglio 1819 venne al mondo Eunice Newton Foote, una scienziata pioniera che scoprì l'effetto serra e comprese il suo impatto sul clima terrestre.

Oggi, con il suo doodle, Google celebra il 204° anniversario della nascita di Eunice Newton Foote, una scienziata americana e attivista per i diritti delle donne. Eunice Newton Foote è stata riconosciuta per la sua scoperta dell'effetto serra e la sua comprensione del suo ruolo nel riscaldamento del clima terrestre.

Nel 1819, Foote nacque nel Connecticut, Stati Uniti, e frequentò il Troy Female Seminary, una scuola che incoraggiava le studentesse a partecipare a lezioni di scienze e laboratori di chimica. Questo contribuì a far scaturire in Eunice Newton Foote una passione per la scienza e la motivò a impegnarsi anche nella lotta per i diritti delle donne.

Nel 1848, Eunice Newton Foote partecipò alla storica Convenzione per i diritti della donna a Seneca Falls, dove sottoscrisse la Dichiarazione dei sentimenti, un documento che promuoveva l'uguaglianza delle donne nello status sociale e legale.

Tuttavia, in quel periodo, le donne erano in gran parte escluse dalla comunità scientifica. Questo non scoraggiò Foote, che intraprese tenacemente esperimenti da sola. In particolare, condusse un esperimento in cui collocò termometri a mercurio in cilindri di vetro contenenti diversi gas e li espose alla luce del sole. Scoprì che il cilindro contenente anidride carbonica trattenne più calore rispetto a quelli con altri gas. Questa scoperta la rese la prima scienziata a stabilire un collegamento tra l'aumento dei livelli di anidride carbonica e il riscaldamento dell'atmosfera, anticipando il concetto di "effetto serra".

Dopo aver pubblicato queste scoperte, Foote produsse un secondo studio sull'elettricità statica atmosferica, pubblicato nella rivista Proceedings of the American Association for the Advancement of Science. Questi due studi furono i primi di fisica scritti da una donna negli Stati Uniti. Intorno al 1856, uno scienziato presentò il suo lavoro durante la riunione annuale dell'American Association for the Advancement of Science. Queste discussioni portarono a ulteriori esperimenti che confermarono l'esistenza dell'effetto serra: quando gas come l'anidride carbonica intrappolano il calore del sole, la temperatura dell'atmosfera terrestre aumenta gradualmente.

Per lungo tempo, il contributo di Eunice Newton Foote è stato trascurato dalla comunità scientifica. Per oltre un secolo, la sua scoperta dell'effetto serra e la sua importanza nel campo della scienza del clima sono state poco apprezzate e raramente riconosciute.

Tuttavia, nel novembre 2019, una conferenza presso l'Università della California ha finalmente celebrato il ruolo fondamentale di Foote nella scienza del clima. Durante questo evento, la sua storia è stata portata alla luce e il suo lavoro è stato riconosciuto come un contributo significativo per comprendere l'effetto serra e i cambiamenti climatici. Questo ha anche contribuito a migliorare la visibilità delle donne nella scienza, sottolineando l'importanza di riconoscere e valorizzare i contributi delle donne nella ricerca scientifica.

A causa del suo impatto e del riconoscimento tardivo, il fisico John Perlin ha paragonato Eunice Newton Foote alla Rosa Parks della scienza, indicando come entrambe abbiano avuto un ruolo fondamentale nel promuovere l'uguaglianza e il riconoscimento dei diritti delle donne, sia nel campo scientifico che nella lotta per i diritti civili.